Wat is het verschil tussen AC en DC?

Heb je een nieuwe voeding nodig voor een apparaat? Dan moet je niet enkel letten of de spanning juist is, maar ook of de voeding AC (wisselstroom) of DC (gelijkstroom) is.

Maar wat is nu juist het verschil? 

Wisselstroom (AC)

AC (of Alternating Current) stroom verandert voortdurend van richting. Het stroomt heen en weer, zoals de beweging van een slinger in een klok. Deze wordt typisch geleverd door elektriciteitscentrales en wordt via stopcontacten naar huizen en bedrijven gestuurd, omdat dit veel beter is voor het transport over lange afstanden. 

Vaak worden AC-voedingen gebruikt voor huishoudelijke apparaten en voor motoren en in industriële omgevingen, omdat het gemakkelijk kan worden omgezet in verschillende spanningen met behulp van transformatoren. 

De voordelen van wisselstroom:

• Eenvoudige spanningsverandering met behulp van transformatoren - de spanning kan eenvoudig opgevoerd worden voor een efficiënt transport over lange afstanden, waarna de spanning nadien kan verlaagd worden voor gebruik in huizen en bedrijven. Hierdoor is het ook zeer nuttig voor complexe elektrische netwerken. 
• Veiliger voor transmissie
• Compatibiliteit met motoren en apparaten - wisselstroom maakt het ook mogelijk om inductieve componenten zoals spoelen en transformatoren te gebruiken.

Gelijkstroom (DC)

DC (of Direct Current): De elektrische stroom in een gelijkstroomcircuit stroomt altijd in dezelfde richting, van positief naar negatief. Het is als een rechte lijn. Deze voedingen worden vaak gebruikt voor toestellen met batterijen en oplaadbare apparaten, zoals laptops en mobiele telefoons. 

Een DC-voeding zal dus de wisselstroom die binnenkomt via het elektriciteitsnet omzetten in gelijkstroom (door middel van een gelijkrichter). Deze gelijkgerichte stroom kan wel nog schommelingen (of rimpels) bevatten, die nadien via een filtercircuit gestabiliseerd worden. Vaak hebben DC voedingen ene regelbare spanning, waarmee je de uitgangsspanning kan aanpassen aan de behoeften van het elektrische apparaat. Dit maakt DC-voedingen ook nuttig in laboratoria, elektronica-reparatiewerkplaatsen en productieomgevingen waar specifieke elektrische parameters nodig zijn.

De voordelen van gelijkstroom:

• Hogere efficientie bij opslag in batterijen of accu's. Dit maakt DC ideaal voor draagbare elektronische apparaten zoals smartphones, laptops en elektrische voertuigen, waarbij energieopslag essentieel is.
• Lagere spanningsniveaus
• Geschikt voor hernieuwbare energiebronnen, zoals zonnepanelen en windturbines
• Preciese regeling van snelheid en draaimoment: gelijkstroommotoren worden daarom vaak ingezet voor elektrische auto's en industriële machines.